Cuando tu hijo dice «no puedo con matemáticas»: qué hacer y qué no

«No puedo», «soy malo para esto», «no me entra». Casi todos los padres han escuchado alguna de las tres, y casi todos responden por instinto de la manera que menos ayuda.

Tres respuestas que empeoran las cosas

«Pero si es fácil». Es la más común y la más dañina. Si es fácil y aun así no puede, la única conclusión posible para el niño es que el problema es él.

Resolverlo tú. Termina la pelea de esta noche y garantiza la de mañana. Además le enseña algo peligroso: que si aguanta lo suficiente, alguien viene a sacarlo.

Comparar. Con el hermano, con el primo, con el compañero. Nunca produce esfuerzo; produce vergüenza, y la vergüenza apaga.

Qué sí funciona

Bajar un escalón, no dos. Si el ejercicio de dos pasos lo bloquea, hazle uno de un paso. Que lo resuelva. Que sienta que la máquina arranca. Volver al difícil después es mucho más fácil que empezar desde el bloqueo.

Nombrar el esfuerzo, no la inteligencia. «Te quedaste hasta terminarlo» describe algo que él controla y puede repetir. «Qué inteligente eres» describe algo fijo, y el día que no le salga va a concluir que dejó de serlo.

Parar a tiempo. Una sesión que termina en llanto le enseña que las matemáticas duelen, y esa lección dura años. Es mejor cerrar en diez minutos buenos que estirar cuarenta malos.

Para llevarse a casa: la regla de los diez minutos

Cuando aparezca el «no puedo», mira el reloj y date diez minutos. Si en diez minutos no hubo avance, se cierra el cuaderno sin drama y sin castigo, y se retoma al día siguiente desde un ejercicio más simple.

Parece rendirse. No lo es: es lo mismo que hace un entrenador cuando ve que la técnica se está rompiendo por cansancio. Se para, se descansa y se vuelve. Insistir con la técnica rota solo consigue practicar el error.